Do que é feito o plástico?

Quando pensamos em plástico, podemos imaginar garrafas de água ou materiais de embalagem, mas o plástico é muito mais do que isso. Vamos dar uma olhada mais de perto na composição dos plásticos e em algumas de suas propriedades essenciais.

Os plásticos são principalmente materiais sintéticos feitos de polímeros – moléculas longas construídas em torno de cadeias de átomos de carbono, com hidrogênio, oxigênio, enxofre e nitrogênio preenchendo os espaços. Essas cadeias podem ter milhares de átomos, o que é uma das razões pelas quais os plásticos são tão fortes e duráveis.

Os plásticos exibem uma propriedade chamada plasticidade, permitindo que sejam moldados ou moldados em vários formatos. Isto, combinado com outras propriedades como baixa densidade, baixa condutividade elétrica e transparência, torna o plástico um material versátil. Você pode usar plástico em vários itens do dia a dia, como peças de automóveis, brinquedos e até equipamentos médicos.

Existem três grupos principais de plástico:

• 1. Termoplásticos
• 2. Polímeros termoendurecíveis
• 3. Elastômeros

Termoplásticos são plásticos que amolecem quando aquecidos e endurecem quando resfriados, tornando-os fáceis de moldar e modelar. Alguns exemplos incluem polietileno, polipropileno e PVC.

Os polímeros termoendurecíveis endurecem permanentemente quando aquecidos e não podem ser remodelados ou remodelados depois de endurecidos. Esses tipos de plásticos incluem resinas fenólicas, melamina e uréia-formaldeído.

Os elastômeros são materiais semelhantes à borracha que podem ser esticados e deformados, mas ainda assim retornam à sua forma original. Exemplos incluem borracha natural, poliuretano e silicone.

A Produção de Plástico

O plástico é feito principalmente de combustíveis fósseis, como celulose, petróleo bruto, gás natural, e carvão. Essas matérias-primas são fontes de hidrocarbonetos, que são moléculas orgânicas constituídas por átomos de carbono e hidrogênio. Para transformar essas matérias-primas em plástico, primeiro elas precisam ser refinadas em etano e propano, respectivamente.

O processo de refinamento normalmente acontece em refinarias onde os combustíveis fósseis são convertidos em diversos produtos petrolíferos. O etano e o propano são posteriormente tratados com calor em um processo denominado craqueamento. O craqueamento decompõe os hidrocarbonetos complexos em moléculas mais simples, convertendo etano em etileno e propano em propileno. Esses materiais são então combinados para criar diferentes tipos de polímeros, que formam vários tipos de plásticos.

Existem dois tipos principais de craqueamento: craqueamento a vapor e craqueamento catalítico. No craqueamento a vapor, os produtos químicos são misturados com vapor e aquecidos a altas temperaturas, enquanto no craqueamento catalítico, um catalisador é usado para diminuir a temperatura e a pressão necessárias. Depois que os hidrocarbonetos craqueados são separados por meio de equipamento de fracionamento, o etileno e o propileno são transformados em monômeros. Finalmente, a polimerização destes monômeros resulta na produção de diversos plásticos.

Diferentes tipos de plásticos e seus componentes químicos

Os plásticos são feitos de polímeros orgânicos, sendo a maioria dos plásticos industriais originados de produtos petroquímicos. Esses polímeros são formados a partir de cadeias de átomos de carbono, muitas vezes com ligações de átomos de oxigênio, nitrogênio ou enxofre. Os monômeros servem como blocos de construção desses polímeros, com cada cadeia polimérica compreendendo vários milhares de unidades monoméricas repetidas.

Aqui está uma rápida introdução ao plástico comum e seus componentes:

Tendência do plástico: bioplásticos

Você pode estar curioso sobre bioplásticos, uma alternativa mais ecológica aos plásticos convencionais. Esses plásticos são derivados de fontes renováveis de biomassa, como gorduras vegetais, óleos, amido de milho e resíduos de alimentos reciclados. Oferecem vários benefícios, nomeadamente em termos de sustentabilidade e impacto ambiental.

Uma das principais vantagens dos bioplásticos é que eles são biodegradáveis. Isso significa que eles podem ser decompostos por microorganismos como bactérias, transformando-se em matéria orgânica. Ao contrário dos plásticos tradicionais, que persistem no ambiente durante longos períodos e contribuem para a poluição, os bioplásticos biodegradáveis oferecem uma solução mais sustentável.

Agora, os bioplásticos são um grupo diversificado e podem ser feitos de diversos materiais diferentes. Algumas opções comuns incluem:

• Ácido Polilático (PLA): Este bioplástico é derivado de açúcares vegetais fermentados, geralmente de milho ou cana-de-açúcar. É amplamente utilizado em embalagens de alimentos e talheres descartáveis.
• Polihidroxialcanoatos (PHA): Estes são produzidos por bactérias que consomem materiais orgânicos como óleos vegetais ou resíduos alimentares. Eles são adequados para diversas aplicações, incluindo filmes e embalagens agrícolas.
• Bioplásticos à base de amido: Como o nome sugere, são feitos de amido, que é um polímero natural. Eles são frequentemente usados em itens descartáveis, como pratos e copos.

perguntas frequentes

Quais são os tipos comuns de plástico?

Existem vários tipos comuns de plástico que você pode encontrar em sua vida diária. Alguns dos mais utilizados incluem Polietileno (PE), Polipropileno (PP), Cloreto de Polivinila (PVC) e Polietileno Tereftalato (PET). Cada tipo de plástico tem suas próprias propriedades e aplicações, desde materiais de embalagem até peças automotivas e eletrônicos.

Quais recursos naturais são usados para fazer plástico?

O plástico é feito principalmente de combustíveis fósseis, como petróleo bruto, gás natural e carvão. Esses recursos são processados por meio de uma técnica chamada craqueamento, que os converte em monômeros de hidrocarbonetos. Esses monômeros são então combinados para criar uma variedade de polímeros plásticos com propriedades e características únicas.

Como os plásticos à base de plantas diferem dos tradicionais?

Os plásticos à base de plantas, também conhecidos como bioplásticos, são feitos de recursos renováveis como milho, cana-de-açúcar ou fécula de batata. Eles diferem dos plásticos tradicionais porque podem ser projetados para se biodegradarem mais rapidamente e terem um impacto ambiental menor. No entanto, é importante notar que nem todos os bioplásticos são compostáveis ou ecológicos, por isso é essencial compreender as suas propriedades específicas e requisitos de eliminação.