¿Qué es PP?
El término «tejido de polipropileno» se utiliza para describir cualquier textil derivado del polímero termoplástico polipropileno. PP es el acrónimo de polipropileno y es un termoplástico fabricado a partir de gas de nanotubos en presencia de un catalizador, como el cloruro de titanio. Este tipo de plástico pertenece al grupo de las poliolefinas, es apolar y parcialmente cristalino. El polipropileno es el segundo plástico más producido en el mundo, después del polietileno. En comparación con la producción textil, el polipropileno se utiliza con mayor frecuencia en envases, pajitas y otros productos de consumo e industriales.
Este tipo de plástico fue desarrollado originalmente en 1951 por la empresa estadounidense Phillips Petroleum. Los químicos Robert Banks y J. Paul Hogan intentaron extraer gasolina del propileno y, accidentalmente, crearon polipropileno. Aunque el experimento se consideró un fracaso, rápidamente se reconoció que este nuevo compuesto tenía un potencial comparable al del polietileno en muchas aplicaciones. Para 1957, su popularidad se disparó y se inició una amplia producción comercial en toda Europa. Hoy en día, es uno de los plásticos más utilizados en el mundo.
Desde la década de 1980, la producción y las aplicaciones de polipropileno han aumentado debido a tipos de catalizadores más eficientes y un rendimiento mejorado.
¿Por qué se utiliza con tanta frecuencia el polipropileno?
El polipropileno se puede utilizar en aplicaciones domésticas e industriales. Sus propiedades únicas y su capacidad de adaptarse a diversas tecnologías de fabricación lo convierten en un material valioso para una amplia gama de aplicaciones. Otra característica excepcional es que puede funcionar tanto como plástico como fibra (por ejemplo, bolsos promocionales que se regalan en eventos, concursos, etc.). Su capacidad única para fabricarse mediante diferentes métodos y para distintos usos lo ha llevado a competir rápidamente con muchos materiales alternativos tradicionales, especialmente en las industrias del embalaje, las fibras y el moldeo por inyección. Su crecimiento ha continuado durante muchos años y sigue siendo un actor clave en la industria mundial del plástico.
En Creative Mechanisms, hemos utilizado polipropileno en numerosas aplicaciones en diversas industrias. Quizás el ejemplo más interesante sea nuestra capacidad de procesar polipropileno mediante CNC para incluir bisagras flexibles para el desarrollo de prototipos de bisagras flexibles. El polipropileno es un material muy blando con un punto de fusión relativamente bajo. Estos factores impiden que la mayoría de las personas procesen los materiales correctamente.
¿Cómo se fabrica el polipropileno?
Los polímeros de PP se fabrican mediante la polimerización del monómero propileno con la ayuda de un catalizador. El propileno es un monómero básico gaseoso a temperatura ambiente que se utiliza en la producción de PP.
Existen numerosas técnicas comerciales para fabricar polímeros de PP. Dependiendo de la tecnología, los polímeros de PP producidos poseen propiedades únicas. Todas las tecnologías tienen pasos básicos similares. Pasos de producción del polímero de PP.
Primero, se deben purificar las materias primas y los aditivos. Se deben preparar los materiales catalizadores. La materia prima utilizada fue propileno.
La reacción de polimerización se lleva a cabo entonces en fase gaseosa con un reactor de lecho fluidizado/agitado o en fase líquida con una suspensión/solución.
A continuación, las partículas de polímero se separan de los monómeros y diluyentes existentes. El monómero y el diluyente se recuperan y se reintroducen en el proceso.
Is PP seguras? ¿Hay algún producto fabricado con PP?
El PP es el número 5 en reciclaje y se utiliza para plásticos y fibras estructurales.
El PP es un material común en envases de alimentos. No contiene BPA. Además, tiene un punto de fusión alto, por lo que es apto para lavavajillas y microondas.
Debido a su resistencia a la fatiga, la mayoría de los productos tipo bisagra también están hechos de PP (como Tupperware con cerradura, botellas con tapa abatible, etc.).
El PP se utiliza comúnmente para contenedores de almacenamiento. La cubierta de goma, más blanda, está hecha de un plástico más blando, generalmente LDPE.
Los productos de PVC también pueden fabricarse con polipropileno. Por ejemplo, las tuberías de PVC también pueden fabricarse con PP. Algunos muebles (como mesas y sillas) también pueden usar PP en su lugar.
El PP se utiliza comúnmente en telas no tejidas (para pañales y/o productos de higiene).
El polipropileno se utiliza comúnmente en la producción de alfombras, cuerdas y alfombras de plástico reciclado.
Muchos productos de papelería, como fundas para cuadernos, carpetas de plástico, cajas de almacenamiento y protectores de papel, también están hechos de PP. Estos productos se fabrican mediante un proceso de extrusión de plástico.
Piezas moldeadas por inyección de PP.
¿Cómo reciclar PP?
El PP es 100 % reciclable. Cajas de baterías de coche, luces de señalización, cables de batería, escobas, cepillos, raspadores de hielo, etc., son ejemplos de materiales fabricados con polipropileno reciclado (rPP).
El proceso de recuperación de PP consiste principalmente en fundir el plástico residual a 250 °C para eliminar los contaminantes, eliminar las moléculas restantes al vacío y curarlo a una temperatura cercana a los 140 °C. Este PP reciclado puede mezclarse con el PP original en una proporción de hasta el 50 %. El principal reto del reciclaje de PP es su consumo: actualmente se recicla casi el 1 % de las botellas de PP, en comparación con el 98 % de las botellas de PET y HDPE.
El uso de PP se considera seguro porque desde una perspectiva de seguridad y salud ocupacional, el PP no tiene un efecto significativo sobre la toxicidad química.
Aunque el PP puede convertirse fácilmente en uno de los materiales de embalaje plásticos más populares del mundo, solo se recicla alrededor del 1%, lo que significa que la mayor parte del PP acabará en vertederos. Estos se descompondrán lentamente en un plazo de 20 a 30 años. Además de los aditivos tóxicos, como el plomo y el cadmio, presentes en el PP, esto también plantea graves problemas ambientales. La incineración puede liberar dioxinas y cloruro de vinilo, ambos tóxicos.
Para determinar la reciclabilidad del polipropileno, la empresa realizó un estudio de ciclo de vida para analizar los plásticos en las etapas finales, desde la producción de la materia prima hasta la gestión de residuos, con el fin de evaluar la sostenibilidad del producto. El consenso general de estos estudios es que el PP tiene un gran potencial como producto sostenible.
Para que el reciclaje del polipropileno sea económicamente viable hay que tener en cuenta varios factores, siendo los más importantes su dificultad y coste.
El reciclaje de PP consta de cinco pasos: recolección, clasificación, limpieza, posprocesamiento y producción de nuevos productos.
Los plásticos suelen llevar impreso un "Código de Resina" (PP 5), que puede ser útil durante el reciclaje, ya que indica el tipo de plástico. Esto garantiza la separación y recuperación eficaz de los diferentes tipos de plástico.