15 maneras de reducir la contaminación plástica

¿Sabías que se estima 8 millones toneladas de plástico ingresan al océano desde las costas de las naciones costeras cada año? ¿Sabía también que el 79% de todo el plástico utilizado termina en el océano o en vertederos, mientras que el otro 12% se quema en incineradores y solo el 9% se recicla?

Las estadísticas anteriores son un claro recordatorio de que debemos repensar cómo usamos y desechamos el plástico, particularmente en los envases. Esto requerirá que las empresas que fabrican productos de plástico comiencen preocuparse genuinamente por el medio ambiente para que puedan hacer su parte en la reparación del daño que ya ha causado la contaminación plástica.

Si bien las empresas que fabrican productos de plástico pueden desempeñar un papel crucial en la producción de productos sostenibles y respetuosos con el medio ambiente, el consumidor tiene el poder supremo, a través de su bolsillo, para obligar a aquellos que no quieren cambiar su forma de actuar.

Si no sabe cómo puede comenzar a cambiar las cosas a su manera y trabajar con aquellos que ya están tomando medidas para revertir el daño causado por la contaminación plástica, este artículo es para usted. Juntos, podemos adoptar diferentes formas de proteger el medio ambiente de la contaminación plástica. Las próximas generaciones nos lo agradecerán.

¿Por qué debería importarnos?

Tal vez no entiendas de qué se trata la exageración sobre la contaminación plástica. Laura Parker escribe para National Geographic. Ella informes que “los plásticos matan a millones de animales cada año, desde aves hasta peces y otros organismos marinos”. Y agregó: "Se sabe que casi 700 especies, incluidas las en peligro de extinción, se han visto afectadas por los plásticos".

Parker señala que si bien el plástico se puede eliminar de los océanos, el desafío ocurre cuando el plástico en el océano se descompone en microplásticos. En esa etapa, se vuelve imposible recuperar el plástico.

Por lo tanto, es importante asegurarse de que el plástico no escape al océano en primer lugar. Esto se puede lograr a través de medidas simples y cotidianas, como una mejor gestión de los desechos, evitar el plástico de un solo uso, usar plástico biodegradable y apoyar a las empresas y organizaciones que trabajan para reducir la contaminación plástica.

Veamos ahora cómo puede contribuir al desarrollo de soluciones para la contaminación plástica.

1. Alentar a los fabricantes a utilizar materiales de PCR

El uso de material reciclado posconsumo (PCR) es uno de los métodos adoptados por los fabricantes que quieren asegurarse de que ningún plástico termine en vertederos o en el océano. El uso de material de PCR implica recolectar productos usados y desechados hechos de plástico y reprocesarlos para crear nuevos productos.  

El uso de material de PCR está respaldado por la Organización Internacional de Normalización (ISO). La organización dice que “los plásticos son clave para el desarrollo sostenible”. ISO agrega que el material PCR asegura que “las botellas de plástico sean

reciclada mecánicamente para hacer madera plástica para terrazas/cercas y asientos, o hilada en fibras para hacer ropa o alfombras de 'vellón'”.   

Actuando juntos, los consumidores determinan lo que producen los fabricantes. Si insistimos en que queremos productos hechos con materiales de PCR, los fabricantes entregarán productos hechos con materiales de PCR. Ninguna empresa quiere fabricar productos que nadie compra.

2. Elija plástico biodegradable

El principal desafío con el plástico común es que tarda una eternidad en degradarse naturalmente en el medio ambiente. Plástico biodegradable puede mitigar este desafío. Este tipo de plástico tiene una estructura que los microorganismos pueden descomponer fácilmente de forma natural.  

Pero, ¿cómo puedo saber si una bolsa es biodegradable? Un producto de plástico se considera biodegradable solo si ha sido certificado por el Instituto de Productos Biodegradables (BPI). Los productos plásticos biodegradables certificados llevarán un Etiqueta compostable BPI.   

3. Omita el plástico donde pueda

El plástico juega un papel importante en nuestra vida diaria; sin embargo, podemos hacer mucho para reducir la cantidad de plástico que usamos. Si usamos menos plástico, estamos reduciendo el riesgo de que el plástico termine en los océanos.

Puede comenzar a reducir el uso de plástico de pequeñas maneras. Por ejemplo, puede rechazar la pajilla de plástico cuando compre su próxima bebida. Si haces eso, ayudarás a quitar una pajilla del 500 millones descartado en algún lugar de los EE.UU. todos los días. Si realmente no puedes prescindir de una pajita, puedes usar una de vidrio, de acero inoxidable o de papel.

4. Use recipientes reutilizables cuando salga a cenar

Cuando salga a cenar, siempre existe la posibilidad de que tenga sobras que desee llevar a casa. En la mayoría de los casos, el camarero empacará los restos de comida en un recipiente de plástico. Puede evitar el uso de plástico si siempre lleva consigo su propia bolsa para perros o un recipiente para llevar cuando salga a cenar.

Haz lo mismo cuando vayas a Starbucks; en lugar de usar su taza de plástico, pídales que viertan su café en su propia taza que no sea de plástico. Si la cafetería no le permite traer su propia taza, tal vez sea hora de reconsiderar dónde obtiene su bebida favorita.

5. Usa una bolsa reutilizable

Cada bolsa de plástico que lleves a casa con tus compras te llevará alrededor de 1000 años degradarse si llega al medio ambiente. Podría mitigar el daño al medio ambiente relacionado con las bolsas de plástico en las que lleva sus compras al llevar una bolsa reutilizable al supermercado cada vez que vaya de compras.

Lleva tiempo acostumbrarse a un nuevo comportamiento. La mayoría de las personas que quieren llevar bolsas reutilizables al supermercado a menudo descubren que olvidaron la bolsa en casa. Si usted es una de estas personas, EarthDay.org tiene algunos sugerencias para ti: “Si conduces a la tienda, deja tus bolsas en el auto. Si vas en bicicleta, guárdalos en tu cesta. Si camina, guarde sus bolsas reutilizables cerca de la puerta de entrada”.

Si es un desafío recordar su bolsa reutilizable inicialmente, no se preocupe. Las cosas mejoran a medida que llevar su propia bolsa reutilizable se convierte en un hábito.

6. Comprar en grandes cantidades

Comprar cosas a granel tiene sentido de varias maneras, pero ¿cómo me ayuda a reducir la cantidad de plástico que uso? Se asegura de que no vayas a las tiendas con demasiada frecuencia. Cada vez que vas de compras, traes más bolsas de compras. Comprar al por mayor también tiene sentido porque suele ser más barato y ahorra tiempo.

7. Apoye un impuesto a las bolsas de compras de plástico

National Geographic informa que América usa 100 mil millones bolsas de compras de plástico por año, lo que representa aproximadamente una bolsa de compras de plástico por estadounidense todos los días. Por otro lado, la persona promedio en Dinamarca usa cuatro bolsas de compras de un solo uso al año.

¿Cómo pueden las cosas ser tan diferentes? Porque Dinamarca aprobó su primer impuesto a las bolsas casi 30 años atrás. En los EE. UU. no existe un impuesto nacional a las bolsas de plástico sobre las bolsas de compras de plástico de un solo uso. Esta es la razón por la que quienes abogan por dicho impuesto en los EE. UU. necesitan su apoyo.    

8. Compra artículos de segunda mano

Algunos de los productos plásticos que acaban en los vertederos podrían encontrar una nueva vida en la vida de alguien. Por lo tanto, antes de desechar un producto de plástico, considere venderlo o donarlo a alguien que aún pueda usarlo. Esto es especialmente cierto para los juguetes de plástico. Antes de salir a comprar un nuevo juguete de plástico, consulte primero las tiendas de segunda mano cerca de usted; al no comprar un juguete de plástico nuevo, se asegura de que se fabrique un producto de plástico nuevo menos.  

9. Participa activamente en el reciclaje

Participar en actividades de reciclaje. Esto puede sonar como un consejo obvio, pero si observa los números, se dará cuenta de que todos necesitamos el recordatorio porque no estamos haciendo un gran trabajo en el reciclaje.

De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., “Si bien en general el la cantidad de plásticos reciclados es relativamente pequeña—tres millones de toneladas para una tasa de reciclaje del 8,7 % en 2018—, el reciclaje de algunos tipos específicos de envases de plástico es más significativo”. La EPA agrega que “la tasa de reciclaje de botellas y frascos de PET fue del 29,1 % en 2018, y la tasa de botellas naturales de HDPE fue del 29,3 % en 2018”.

Los números anteriores indican que se necesita hacer más para garantizar que se recicle más plástico. Puede hacer su parte separando el plástico de otros desechos en su hogar para facilitar el trabajo de quienes recolectan plástico para reciclar.

10. Participe en limpiezas de playas o ríos

cualquier comunidad se une para limpiar sus vías fluviales locales para garantizar que se evite que el plástico llegue a los océanos en primer lugar. Si no existen grupos organizados en su área, puede iniciar uno.

los Limpieza Costera Internacional La campaña proporciona información sobre dónde se están realizando limpiezas en todo el mundo. Los voluntarios que se unen a la campaña recopilan datos vitales sobre el impacto de sus actividades y los envían a un depósito central utilizando la aplicación de Ocean Conservancy, oleaje limpio.

11. Sea un defensor

El boca a boca es una poderosa herramienta para cambiar las percepciones. Las personas generalmente están más dispuestas a escuchar a las personas que conocen que a las organizaciones oficiales. Puede asegurarse de que aquellos con los que interactúa se vuelvan conscientes del problema de la contaminación plástica. Usa tu presencia en las redes sociales para difundir el mensaje.

12. Organizaciones de apoyo que se ocupan de la contaminación plástica

La mayor parte del trabajo involucrado en abordar la contaminación plástica lo realizan organizaciones sin fines de lucro como Coalición contra la contaminación plástica, Base de sopa de plástico, y Sociedad Oceánica. Para llevar a cabo su trabajo, estas organizaciones necesitan dinero. No importa cuánto done, porque cuando reunimos las pequeñas donaciones de millones de personas, podemos marcar la diferencia.

13. Haz una promesa

A todos nos han dicho que escribir nuestras metas aumenta las posibilidades de alcanzarlas. También podría hacer lo mismo con su objetivo de reducir el uso de plástico. La Coalición contra la Contaminación por Plásticos Compromiso de las 4R podría ser un excelente punto de partida: rechace el plástico cuando sea posible; reducir el uso de plástico; reutilizar productos de plástico; reciclar.

Individuos que toman la Coalición de Contaminación por Plástico “La última pajita de plástico” se comprometen a presionar a la industria de restaurantes para que reduzca las pajitas de plástico proporcionando pajitas solo cuando se soliciten y utilizando pajitas reutilizables. Además de rechazar popotes cuando se les ofrecen, las personas que se comprometen también presionan activamente a los restaurantes para que se comprometan en contra de los popotes.

14. Confrontar a los delincuentes

Si conoce una empresa u organización que usa o desecha plástico de manera irresponsable, comuníquele sus inquietudes. Si ignoran sus mensajes, reúna pruebas y publíquelas en los perfiles de las redes sociales. También podría reunirse y tener una manifestación pacífica para atraer la atención de la empresa.

Elogie a las organizaciones y empresas que están tomando medidas activamente para reducir la contaminación plástica. Vaya más allá y use su billetera para apoyar a tales organizaciones.

15. beber agua del grifo  

estamos usando un millón botellas de plástico en todo el mundo cada minuto cuando bebemos bebidas. Una proporción considerable de esta cifra se puede atribuir al agua embotellada. Al decidir beber agua del grifo, estás reduciendo la cantidad de plástico que usas. Si le preocupa la calidad del agua del grifo en su área, puede considerar obtener un sistema de filtración.

Podemos usar el plástico de manera responsable

El plástico ha jugado un papel importante en nuestras vidas a lo largo del siglo y seguirá haciéndolo. Sin embargo, si continuamos fabricando y usando plástico como lo hacemos hoy, aceleraremos el daño al medio ambiente. A nuestra manera individual, podemos asegurarnos de que haya menos plástico en el medio ambiente si somos conscientes de cómo interactuamos con el plástico.